As we've been cycling along we've actually seen several people using camels to transport stuff. Apparently they can carry up to 250kg and don't need much water which comes in handy. As we left Achit Nuur near Olgii we came across a herd of them just wandering around in the mountains. We also saw some more down by a salt lake called Ureg Nuur. Here's the better photos:
07/08/2008
The scale and the pain of the place
Between Ulaangom and Olgii we took a short cut through the mountains and past two amazing lakes. It was only a short cut in distance not time. The track is known as the jeep track and in parts is incredibly steep (unrideable), incredibly rocky (unrideable) and incredibly sandy (unrideable).
After one 20km section riding downhill into the wind we reached a wide valley that was just made of stones. You can see my bike at the bottom left and Isabelle in the middle at the top in the distance.
This is what she looked like through my 400mm zoom lens:
This is what she looked like through my 400mm zoom lens:
This was the hardest day of the trip.
Mongolia + English
Keeping clean
We tend to get a bit dirty as we're cycling along - sweaty and covered in dust. You should see our clothes when we wash them - it takes hours to get out the mud colour from the water.
The other day we cycled past an open cast mine high in the hills and it was a windy day:
To solve these kinds of problems and to keep reasonably hygenic we jump in any water that we can find:
The other day we cycled past an open cast mine high in the hills and it was a windy day:
To solve these kinds of problems and to keep reasonably hygenic we jump in any water that we can find:
Ti train va loin!
Ben oui! Nous sommes finalement arrives a Olgii, C'est la ville la plus a Ouest de la Mongolie et aussi la derniere sur notre passage dans le pays. Il ne nous reste que 67 km a parcourir pour se rendre a la frontiere Mongole/Russe. Donc on peut presque dire que nous avons traverse la Mongolie, 1723 Km de route de gravier en 21 jours, pas ci mal non! Les deux dernieres semaines on ete asser difficiles, plus on s'avancait vers l'Ouest plus les routes devenaient hardues. La distance entre les petits villages (et l'eau) s'agrandissait et il y avait de moins en moins de gers ou s'arreter pour un petit the de passage. Comment la piste etait mauvaise, trop de sables ou de pierres, nous avons du pousser nos velos sur plusieurs kilometres et les progres etaient beaucoup plus lents. Par contre, nous avons roule sur des paysages fantastiques. La steppe a donne sa place aux hautes montagnes aux sommets enneiges. Nous avons passe la nuit sur le bord de deux lacs magnifiques, Uureg Nuur et Achit Nuur.Les deux dernier jours ont ete les plus intenses, nous nous sommes reveilles le matin avec des vents d'environ 30-40 km/heures qui soufflaient contre nous. Comme nous etions dans une immense vallee aride donc ces vents soufflaient des minis tempetes de sable, Le pire est que dans cette vallee il n'y avait rien, pas meme un petit rocher pour se mettre a l'abri du vent et prendre un peu de repit. A cause de ce vent nous avons ete retarder dans notre itineraire et nous ne sommes pas arriver a Olgii le jour prevu. Nous avons du passer la nuit a 20 km de la ville avec un paquet de nouilles a cuisson rapide, une boite de thon et quelques biscuits a partager pour le repas et rien pour le ledemain. Nous nous sommes leves le ventre vide et nous avons parcouru les 20 derniers kilometres jusqu'a Olgi ou nous avons copieusement mange.
Nous sommes maintenant dans une region ou le groupe ethnique principal est Kazakh, les gens on change et ici on ne parle plus le Mongol mais plutot le Kazakh et ici les temples bouddhistes se sont transformes en mosquees. C'est bizare, on pourrait penser etre dans un autre pays. Grace aux montagnes qui l'entourent(le plus haut sommet du pays est ici), Olgii est une ville asser touristique. Depuis que nous avons quitter Testerleg, nous avons renconte seulement 2 autres touristes. J'adore passer du temps avec Simon mais ca fait du bien de voir d'autres gens. Hier, plusieurs participants du rally-mongolie sont arrives en ville. C'est un rally qui debute a Londres et fini a Ulaambatar, les voitures doivent avoir un moteur de moins de 1.0 litre et les participants peuvent choisir l'itineraire qui leurs convienne le mieux. Ce n'est pas une course le but est de terminer avec une voiture en un morceau. une belle aventure!Plusieurs d'en eux sont passer par la Russie et ils avaient de multiples conseil et information sur notre route a venir.
De notre cote nos machines de guerre n'ont pas encore eu aucun probleme. Rien, meme pas une crevaison, il faut dire que nous avons des bons pneues. Je crois que le secret est dans l'entretien regulier et comme dirait mon pere," va pas trop vite menage ton char" ce qui est tres vrai, nous avons fait bien attention de ne pas rouler trop vite pour s'assurer que nos rayons et nos jantes tiennent la route pour longtemps.
Maintenant, beaucoup de repos et de bonne bouffes. On devrait repartir en direction Russie dans environ 5 jours. Ici nous allons profiter des montages pour faire un petit trek. A plus
Mongoliesurlaroute
Nous sommes maintenant dans une region ou le groupe ethnique principal est Kazakh, les gens on change et ici on ne parle plus le Mongol mais plutot le Kazakh et ici les temples bouddhistes se sont transformes en mosquees. C'est bizare, on pourrait penser etre dans un autre pays. Grace aux montagnes qui l'entourent(le plus haut sommet du pays est ici), Olgii est une ville asser touristique. Depuis que nous avons quitter Testerleg, nous avons renconte seulement 2 autres touristes. J'adore passer du temps avec Simon mais ca fait du bien de voir d'autres gens. Hier, plusieurs participants du rally-mongolie sont arrives en ville. C'est un rally qui debute a Londres et fini a Ulaambatar, les voitures doivent avoir un moteur de moins de 1.0 litre et les participants peuvent choisir l'itineraire qui leurs convienne le mieux. Ce n'est pas une course le but est de terminer avec une voiture en un morceau. une belle aventure!Plusieurs d'en eux sont passer par la Russie et ils avaient de multiples conseil et information sur notre route a venir.
De notre cote nos machines de guerre n'ont pas encore eu aucun probleme. Rien, meme pas une crevaison, il faut dire que nous avons des bons pneues. Je crois que le secret est dans l'entretien regulier et comme dirait mon pere," va pas trop vite menage ton char" ce qui est tres vrai, nous avons fait bien attention de ne pas rouler trop vite pour s'assurer que nos rayons et nos jantes tiennent la route pour longtemps.
Maintenant, beaucoup de repos et de bonne bouffes. On devrait repartir en direction Russie dans environ 5 jours. Ici nous allons profiter des montages pour faire un petit trek. A plus
Mongoliesurlaroute
06/08/2008
Sand everywhere..... the dunes seem like they're encroaching
We've learned to hate the sand - it just makes cycling impossible.
It looks beautiful.....but!!!!!!
Mongoliaontheroad
It looks beautiful.....but!!!!!!
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Chili Lips
Isabelle has been suffering from really dry and sunburned lips and one day she suggested that we should spice up our meal with some chopped dried chili that we brought with us. I should have realised but it was so funny watching a starving girl trying desperately to eat some pasta and having to sip water and blow air through her lips just to be able to eat anything at all. I laughed SO MUCH! and then helped myself to the leftovers.
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Horses in Mongolia
Everywhere we look there are horses and for Mongolians they are very important things - they mark their wealth and are also the source of fermented mare's milk. The horses are also raced - with child jockeys and do enormous distances (up to 3okm). We met some vets from Ulaan Baatar who said that their is a custom of not giving your horse a drink after a race and that they often drop dead from heat exhaustion. They were gradually changing the habit by showing that these valuable horses drop dead less often if they get a chance to drink and therefore sweat. We got surprised by one race as it just spead past us taking any available route across the hills - only some of the horses actually using the road:
More often the horses are just up in the hills grazing the high pasture:
Mongoliaontheroad
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Changing roads
Whenever we ask anyone for directions they just point in a general direction and then bend their hands to show that we have to veer West or North or something like that.
They never know which road to take because there never is a permanent road. One road is good for trucks, another for motorbikes and another for jeeps, then there's all the ones where people keep changing like in supermarket queues.
Over time the best road gets destroyed so people just drive somewhere else. Sometimes this leads to some amazing parallel tracks:
Mongoliaontheroad
They never know which road to take because there never is a permanent road. One road is good for trucks, another for motorbikes and another for jeeps, then there's all the ones where people keep changing like in supermarket queues.
Over time the best road gets destroyed so people just drive somewhere else. Sometimes this leads to some amazing parallel tracks:
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01/08/2008
Ger hospitality
Everywhere we cycle we are always being invited into people's gers for food and salty milk tea (surprisingly good when you've been sweating a lot)
Sunday is a bad day because all the men seem to spend the whole day drinking home distilled spirits. In one of the pictures you can see one of the family passed out on the floor (snoring). People live in such close proximity, no privacy etc. it takes a bit of getting used to, but they are so friendly and helpful despite the alcohol.
If it wasn't for the women I don't know how Mongolia would cope with the drunken men. No-one is ever really aggressive like in Western societies, they're a very passive and completely out of it kind of drunk. They lie their on the floor in the streets while we clean our bicycles.
The gers always have meat hanging up drying, yogurt or cheese doing the same and loads of colourful furniture.
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More amazing sunsets
The sunsets here are incredible.
It must be something to do with the big distances that we can see in every direction and the amazing clouds that seem to hang around every night.
Also all the dust in the air as you get near the desert adds to the colours.
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Mongolian Road surfaces
Over the course of the last 17 days of cycling we've become very discerning of the different types of road.....gravel, dry sand, wet sand, damp sand, wet mud, pea gravel, rock, river stones, dried mud, grass.....the list is endless.
Here is a slideshow of some of the surfaces - it is by no means comprehensive and some of the surfaces may to the untrained eye look similar - to the touring cyclist they are definitely not.
The worst roads are deep sand....followed by large rocks. Deep mud is obviously impossible. The best are early morning hard packed sand. Dried mud is bumpy and salty mud bad for the bike
Here is a slideshow of some of the surfaces - it is by no means comprehensive and some of the surfaces may to the untrained eye look similar - to the touring cyclist they are definitely not.
The worst roads are deep sand....followed by large rocks. Deep mud is obviously impossible. The best are early morning hard packed sand. Dried mud is bumpy and salty mud bad for the bike
Cloudy Skies
As we cycle over the high passes there is nearly always some amazing weather somewhere around. The rain hardly ever gets us but there's often thunderstorms in several different directions. One day we ended up in a huge sandstorm and had to lie on the ground to avoid the worst of the wind. Some of the landscape is amazing and the light incredible.
Mongoliaontheroad
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Le zen et la meditation a bicycle
Avez- vous deja essayer la meditation? Pas toujours facile dans la vie au quotidient, la solution un petit tour de velo.
Premierement, le zen. Souvent quand les conditions routieres sont mauvaises, quand il pleut, quand le vent souffle trop fort contre nous, quand les mouches nous collent aux visages, quand il fait trop chaud ou quand les trappes de sables nous font perdre l'equilibre ca prend beaucoup de patience et de control de soi pour ne pas perdre les pedales.
Puis, la meditation, a velo quand la route est un peu technique comme par exemple durant les descentes, on doit vraiment se concenter, faire le vide, ne penser a rien juste a la route et aux obstacles devant soi. Par contre quand les chemins sont faciles, a chaque coup de pedale on entre dans une espece se transe, une bulle. Tout ce qu'il y a a faire c'est penser pendant des heures. On fait des plans, on elabore de nouvelles aventures, on pense a la bonne bouffe de Didi, on se raconte des histoires, cree des senarios. On change le monde et invente des theories a dix cents. Mais souvent on ne pense a rien d'autre qu'au soleil qui nous rechauffe le dos, au vent qui souffle sur nos visages, on roule en regardant le paysage et on est tout simplement heureux d'en faire parti, d'etre ici. Ca fait du bien, c'est vraiment relaxant.
Nous avons franchi les 1300 km, la derniere semaine a ete difficile, chaleur, manque d'eau, traversee d'une region desertique, beaucoup de sables et de pluie aussi. L'hospitalite des nomades ne cesse de nous etonner, partout ou nous allons on nous invite a rester pour la nuit ou pour un the et de la nourriture. Maintenant, nous sommes a Ulaamgon et devons reprendre la route demain pour envion 4-5 jours jusqu'a Olgi ou nous allons mettre nos velos de cote et faire un petit trek dans la chaine de montagne Altai. Ensuite se sera la Russie.
Mongoliesurlaroute
Premierement, le zen. Souvent quand les conditions routieres sont mauvaises, quand il pleut, quand le vent souffle trop fort contre nous, quand les mouches nous collent aux visages, quand il fait trop chaud ou quand les trappes de sables nous font perdre l'equilibre ca prend beaucoup de patience et de control de soi pour ne pas perdre les pedales.
Puis, la meditation, a velo quand la route est un peu technique comme par exemple durant les descentes, on doit vraiment se concenter, faire le vide, ne penser a rien juste a la route et aux obstacles devant soi. Par contre quand les chemins sont faciles, a chaque coup de pedale on entre dans une espece se transe, une bulle. Tout ce qu'il y a a faire c'est penser pendant des heures. On fait des plans, on elabore de nouvelles aventures, on pense a la bonne bouffe de Didi, on se raconte des histoires, cree des senarios. On change le monde et invente des theories a dix cents. Mais souvent on ne pense a rien d'autre qu'au soleil qui nous rechauffe le dos, au vent qui souffle sur nos visages, on roule en regardant le paysage et on est tout simplement heureux d'en faire parti, d'etre ici. Ca fait du bien, c'est vraiment relaxant.
Nous avons franchi les 1300 km, la derniere semaine a ete difficile, chaleur, manque d'eau, traversee d'une region desertique, beaucoup de sables et de pluie aussi. L'hospitalite des nomades ne cesse de nous etonner, partout ou nous allons on nous invite a rester pour la nuit ou pour un the et de la nourriture. Maintenant, nous sommes a Ulaamgon et devons reprendre la route demain pour envion 4-5 jours jusqu'a Olgi ou nous allons mettre nos velos de cote et faire un petit trek dans la chaine de montagne Altai. Ensuite se sera la Russie.
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